Понятно всем, что фраза «Самоутверждение за счёт других» носит негативный характер. Употребляется в отношении человека, который переходит на оценку личности: оскорбления, угрозы, провокации, сплетни, домыслы с указанием на отрицательные качества умственно-морального толка других. Т.е. явное унижение Тем самым старается выглядеть на фоне этих других «выше», т.е. «возвысится» за счёт других.
Но эту фразу часто используют ни к месту как «убийственный аргумент» личности. Например, когда сам человек не нравится из-за расхождения взглядов или застаревших обид (когда-то проиграл в споре, высказал иную точку зрения, критику по делу и т.п.) при этом он не переходил на личности. А тот, кто говорит эту фразу сейчас сам именно этим и занимается – самоутверждением за счёт другого. Лично я избегаю и считаю лучше не употреблять вообще эту фразу, ибо тонка грань между конструктивной критикой и «переходом на личности». А указывать конкретно в чём ошибка.
С ассоциацией этой фразы, считается зазорным употреблять «самоутверждение». Якобы потерянный, неуверенный человек требует к себе внимания. Не надо боятся этого слова — это норма. Мы все всегда занимаемся самоутверждением. Это нормально. Это слово носит положительный характер. По сути, это повторение положительных утверждений, закрепление. В психологии это называется аффирмациями.
Как реагировать. На фразу "самоутверждение за счёт других" Либо промолчать, либо объяснить (когда уже надоел), что он сам занимается самоутверждением за счёт Вас. Ну а на фразу "самоутверждение" ( без "за счёт других") – норма, мы все занимаемся этим постоянно, ничего зазорного в этом нет.