Чтобы жрать, надо куда-то лететь. А в сильный мороз лететь - это более энергозатратный процесс, чем сидеть голодным, но в тепле (чердаки, крыши жилых домов, выходы вентиляции).
Наверное, у птичек есть встроенный прибор, который определяет критический уровень топлива и позволяет принять решение: лететь или сидеть.