Мелодрама отличается от драмы тем, что конфликты зациклены и персонажи, следуя своим хотелкам и нуждам, вынуждены совершать одни и те же ошибки, что приводит к тем же самым результатам, едва-едва продвигая сюжет вперед, а следовательно без какого-либо "взросления" персонажа, без прогрессии персонаж остается ровно таким, каким был представлен вначале.
Проще мелодрама описывается русской присказкой: "на колу мочало - начинай сначала".
Примеры: бразильские сериалы, фильмы и сериалы для девочек-подростков (типа "Дневники вампира" или "Сумерки"), где героиня зациклена в любовном треугольнике, и, чтобы не происходило, все сводится к нытью о трудном выборе.