Смысл для кого?
Для учёного (не научёного, учёного секретаря....) смысл в удовлетворении собственного любопытства, если хотите в постижении мира доступными средствами.
Художник, писатель занимается тем же самым. Другими средствами. Не может хороший писатель не писать, художник не рисовать. Вспомните - "Ай да Пушкин..." или рассказы о Звереве.
А успех, гранты важны, но это про другое. Про организацию исследований. Не было ещё толком грантов, а Пиппард(?) уже писал про охоту на лис, когда толпа охотников завидев лису, бросается в погоню и отдельному охотнику достаётся кусочек лисьего хвоста.